Sumo sacerdote

Sumo sacerdote era o cargo mais alto do culto de Israel, ocupado por um homem de cada vez, na descendência de Arão. Sacerdotes havia muitos, em escala de turnos; sumo sacerdote era um. As vestes o marcavam de longe: linho, o peitoral com pedras, a placa na testa. E havia uma tarefa que ninguém mais podia cumprir — entrar no compartimento mais interno do santuário, com sangue, pelo pecado do povo, uma vez ao ano. No primeiro século o posto já era também cargo político: Roma e a família de Herodes nomeavam e demitiam, e havia ex-titulares vivos circulando com o título ainda colado no nome.

Onde aparece na Bíblia

A instrução em Levítico é minuciosa e impessoal, escrita como manual de serviço: "fará a reconciliação o sacerdote que for ungido, e cuja mão houver sido cheia para ser sacerdote em lugar de seu pai; e se vestirá as vestimentas de linho, as vestiduras sagradas" (Levítico 16:32). Nenhum nome próprio. O que importa é a função, e ela passa de pai para filho.

Nos Evangelhos o cargo tem endereço e agenda. João apresenta Caifás com uma expressão que entrega o sistema — "que era sumo sacerdote daquele ano" (João 11:49) — e Mateus registra a madrugada da prisão: "Os que prenderam Jesus o trouxeram à casa de Caifás, o sumo sacerdote, onde os escribas e os anciãos estavam reunidos" (Mateus 26:57). A reunião é na casa dele, de noite, longe do templo.

A carta aos Hebreus usa o título de outro modo, e isso é o que o texto diz: "Já que temos um grande Sumo Sacerdote, Jesus, o Filho de Deus, que passou através dos céus, mantenhamos firme a nossa declaração de fé" (Hebreus 4:14). O autor não descreve um novo turno no templo. Ele aplica a Jesus o nome do ofício que o leitor já conhecia de cor.

Por que isso importa hoje

O cargo responde a uma pergunta prática antes de responder a qualquer pergunta religiosa: quem entra por todos? A resposta daquele sistema era um homem, um dia marcado no calendário, uma sala, e a porta fechada o resto do ano. Isso concentrava um peso enorme numa pessoa só — e, no primeiro século, concentrava também dinheiro e negociação com o ocupante, o que a reunião noturna na casa de Caifás deixa à vista. Em português, "sumo sacerdote" hoje serve para o especialista incontestável de qualquer área: o sumo sacerdote da gastronomia, o sumo sacerdote do rock. Sobra a ideia do intermediário e sai a parte de responder pelos outros.