Tabernáculo

O tabernáculo era uma tenda. Grande, caríssima e desmontável: armação de madeira de acácia, cortinas de linho, cobertura de couro, um pátio cercado em volta e, dentro, dois ambientes separados por um véu. Serviu de santuário durante os anos de deserto, quando Israel não tinha cidade nem templo de pedra. A cada mudança de acampamento os levitas desmontavam tudo, embalavam peça por peça e carregavam nos ombros. O nome vem do latim tabernaculum, "tendinha", e a palavra hebraica por trás dele diz a mesma coisa: lugar de morar, sem fundação.

Onde aparece na Bíblia

A encomenda é curta, e o motivo vem antes do projeto: "E farão para mim um santuário, e eu habitarei entre eles" (Êxodo 25:8). Em seguida, a exigência de fidelidade ao desenho: "Conforme tudo o que eu te mostrar, o desenho do tabernáculo, e o desenho de todos os seus objetos, assim o fareis" (Êxodo 25:9). Depois disso vêm capítulos de medidas, cores, argolas e colchetes. O texto trata a tenda como obra de engenharia, com lista de material.

Quando a montagem termina, o tom muda: "Então uma nuvem cobriu o tabernáculo do testemunho, e a glória do SENHOR encheu o tabernáculo" (Êxodo 40:34). Havia também uma tenda menor, armada fora do acampamento, onde Moisés ia falar a sós, e para onde qualquer pessoa podia caminhar quando quisesse procurar a Deus.

No Novo Testamento, João usa a imagem sem usar a palavra: "E aquela Palavra se fez carne, e habitou entre nós" (João 1:14). O verbo grego traduzido ali por "habitou" é formado sobre a palavra tenda. Armou barraca no meio da gente.

Por que isso importa hoje

Um santuário portátil é uma ideia esquisita, e é o que está no texto: nada de endereço, nada de pedra, tudo projetado para ser desmontado outra vez. Quem lê Êxodo do começo ao fim costuma travar exatamente nesses capítulos de ferragens, que são a parte mais tediosa da Bíblia. Também são a parte que mostra a prioridade do relato: gasta-se muito mais espaço descrevendo uma tenda do que descrevendo a criação do mundo. O que sobra é a pergunta de por que tanto cuidado técnico com um objeto que ninguém pretendia deixar de pé.

Não confunda

Tabernáculo e templo não são o mesmo lugar. O tabernáculo é a tenda do deserto, móvel. O templo é o edifício de pedra que Salomão levantou em Jerusalém séculos depois, com endereço fixo e obra que durou anos.

Tabernáculo e sacrário se confundem no português falado em igreja. Em igrejas católicas, tabernáculo é o nome do compartimento onde se guarda a Eucaristia, uso que veio por analogia com a tenda do deserto. No texto bíblico, a palavra se refere sempre à tenda.