CôvadoCôvado: CÔ-va-do

Côvado é a régua que todo mundo carrega no braço: a distância do cotovelo até a ponta do dedo médio, cerca de 45 centímetros. Era assim que se media barco, muro, templo e gente no mundo antigo, sem fita métrica, com o próprio corpo. Como nenhum antebraço é igual ao outro, o côvado nunca foi exato e mudou de tamanho conforme a época e o lugar. Toda conversão para metros aqui é aproximada, e é melhor dizer isso logo.

Onde aparece na Bíblia

A primeira grande obra da Bíblia vem com as medidas na mão. O projeto da arca chega a Noé assim: "de trezentos côvados o comprimento da arca, de cinquenta côvados sua largura, e de trinta côvados sua altura" (Gênesis 6:15). São uns 135 metros de comprimento por 22 de largura e 13 de altura — um casco do tamanho de um navio de carga, construído em terra firme.

O côvado também media pessoas. Quando Israel encara o desafiante filisteu, o narrador dá a altura antes de qualquer outra informação: Golias "tinha de altura seis côvados e um palmo" (1 Samuel 17:4). Perto de três metros. O número não é enfeite: é o que explica o pânico do acampamento inteiro.

E, no Sermão do Monte, a mesma medida aparece falando de estatura em outro registro: "E qual de vós poderá, por sua ansiedade, acrescentar um côvado à sua estatura?" (Mateus 6:27).

Por que isso importa hoje

A pergunta do Sermão do Monte é quase técnica: quantos centímetros a preocupação produz? Zero. Quem já passou a noite refazendo a mesma conta de cabeça sabe que o cálculo não muda o resultado, e refaz de novo mesmo assim. A frase não manda parar de se preocupar como quem manda parar de chover. Ela mede. Põe a ansiedade na única unidade que o ouvinte usava todos os dias e mostra que ela não rende nada. É um argumento de carpinteiro.

Não confunda

Côvado e metro não são a mesma espécie de medida. O metro é uma convenção internacional, igual em qualquer lugar; o côvado era um pedaço de gente. Por isso todo número bíblico convertido em metros é estimativa, não ficha técnica.

Côvado curto e côvado longo conviviam. Ezequiel descreve a vara do medidor como "uma cana de medir de seis côvados, cada côvado de um côvado e um palmo" (Ezequiel 40:5) — um côvado com um palmo a mais que o comum. Mesmo nome, dois tamanhos, e boa parte das divergências de conversão vem daí.