Salmo 23 lido por um pastor de verdade

O Salmo 23 é decorado por gente que nunca viu uma ovelha de perto. É lido em velório, em hospital, em internação, em madrugada de insônia. Tem seis versos.

E foi escrito por alguém que trabalhou com rebanho de verdade, num terreno de pedra e mato baixo, onde manter animal vivo era ofício técnico. Davi descreve o próprio trabalho em outro lugar da Bíblia:

1 Samuel 17:34-35 — leia o capítulo em 1 Samuel 17.

Quem escreveu esse salmo já arrancou cordeiro da boca de leão. É esse o vocabulário. Vamos verso por verso.

"O SENHOR é meu pastor, nada me faltará"

Salmos 23:1 — leia o capítulo em Salmos 23.

A metáfora começa com uma inversão que Davi certamente percebeu ao escrever: ele, que era o pastor, se coloca na posição da ovelha.

E é bom saber o que era ovelha para quem cuidava dela. Ovelha não é um animal esperto. Ela não encontra água sozinha em terreno seco, não se defende, não volta para casa se se perder, e entra em pânico com facilidade. Um rebanho sem pastor no semiárido morre, e não por maldade de ninguém: morre por falta de direção.

"Nada me faltará" não é promessa de abundância. É a descrição do resultado de ter alguém responsável pelo abastecimento. A ovelha não passa fome porque o pastor sabe onde está o pasto, e não porque o pasto seja infinito.

"Pastos verdes" e "águas quietas"

Salmos 23:2 — leia o capítulo em Salmos 23.

Duas informações técnicas aqui, e as duas mudam a leitura.

"Me faz deitar." Ovelha só se deita quando quatro condições estão satisfeitas ao mesmo tempo: não tem medo, não tem atrito com outra ovelha, não está com fome e não está sendo incomodada por insetos. Um rebanho deitado é um rebanho em que o pastor resolveu tudo isso. É por isso que o verbo aqui é causativo: alguém produziu essa condição.

"Águas quietas." Ovelha tem medo de água corrente e com razão: a lã encharcada pesa e afunda o animal. Um pastor experiente não leva rebanho a correnteza. Ele procura remanso, ou represa a água com pedra para formar poça calma.

Então "águas quietas" não é uma escolha estética do poeta. É o único tipo de água em que aquele animal consegue beber sem morrer.

"Ele restaura minha alma"

Salmos 23:3 — leia o capítulo em Salmos 23.

A palavra traduzida por alma, no hebraico, tem sentido bem mais concreto do que o nosso uso religioso: aponta para a pessoa inteira, a vida, o fôlego, a garganta.

E há um detalhe de ofício: ovelha que cai de costas, com o peso da lã, não consegue se levantar sozinha. Ela fica ali, com as pernas para cima, e morre se ninguém a virar. Pastor precisa passar, achar e levantar.

"Me guia pelos caminhos da justiça por seu nome" acrescenta o motivo. Não é pelo mérito da ovelha. É pela reputação do pastor: um rebanho malcuidado fala do dono, não do animal.

"O vale da sombra da morte"

Salmos 23:4 — leia o capítulo em Salmos 23.

Este é o verso mais lido em hospital do Brasil, e vale notar três coisas nele.

Primeira: o texto diz "andar pelo". Não diz "escapar do". A promessa não é desvio de rota. É travessia.

Segunda: é aqui que o salmo muda de pessoa. Nos versos 1 a 3, Davi fala sobre Deus, na terceira pessoa: "ele me faz", "ele restaura". No verso 4, ele passa a falar com Deus: "porque tu estás comigo". A mudança acontece exatamente no vale.

Isso é uma observação literária, mas ela descreve algo que muita gente reconhece: costuma ser no pior momento que a conversa deixa de ser sobre Deus e passa a ser com Ele.

Terceira: vale existe. No relevo de Israel, ir de um pasto de verão a outro exige atravessar desfiladeiros estreitos e sombreados, onde o rebanho anda em fila, com paredão dos dois lados e sem visão do que vem à frente. É onde ficam os predadores. O caminho passa por ali porque o pasto do outro lado é bom, e não porque o pastor errou o mapa. Escrevemos sobre esse terreno em a geografia que explica a Bíblia.

"Tua vara e teu cajado"

Ainda no verso 4, dois instrumentos diferentes, e a diferença importa.

A vara é um bastão curto e pesado, arma de defesa. Serve para enfrentar animal e para afastar ameaça. É o que Davi usou contra o leão e o urso.

O cajado é o bastão longo com curva na ponta. Serve para o contrário: para puxar ovelha de fenda, para conduzir com um toque de lado, para separar animal do rebanho sem violência, para contar.

Um é para o perigo de fora. O outro é para a teimosia de dentro.

E o texto diz que os dois "me consolam". Isso é notável: o instrumento de correção aparece na lista das coisas que confortam. Para uma ovelha, ver o cajado significa que o pastor está por perto e ainda está trabalhando.

"Tu preparas uma mesa diante de mim"

Salmos 23:5 — leia o capítulo em Salmos 23.

Aqui a imagem muda de campo semântico e vai para banquete e hospitalidade. Alguns leitores entendem "mesa" também no sentido de planalto de pastagem preparado pelo pastor, que revistava a área para tirar erva venenosa e cobra antes de soltar o rebanho.

Em qualquer das duas leituras, o ponto é o mesmo: a refeição é servida "à vista de meus adversários". Não depois de eles irem embora. Na frente deles.

"Unges a minha cabeça com azeite" tem função prática no ofício: pastores passavam óleo na cabeça dos animais para tratar ferida e para afastar insetos que se instalam no ouvido e enlouquecem a ovelha. Também é o gesto de honra ao hóspede, e é a mesma palavra usada quando Samuel ungiu o próprio Davi, como contamos em Davi antes do gigante.

"Meu cálice transborda" fecha a cena do anfitrião que serve além da medida.

"Todos os dias de minha vida"

Salmos 23:6 — leia o capítulo em Salmos 23.

O verbo do último verso é de perseguição: o bem e a bondade "me seguirão". A imagem é de duas coisas andando atrás da pessoa, no lugar onde antes estavam o leão e o urso.

E o salmo termina em casa, não no pasto: "habitarei na casa do SENHOR por muitos e muitos dias".

Os dois salmos vizinhos

Uma observação de leitura que vale a pena, e que só aparece para quem não lê o Salmo 23 isolado.

Ele fica entre dois salmos de tom muito diferente.

Antes dele está o Salmo 22, que começa assim: "Deus meu, Deus meu, por que me desamparaste? Longe estás de meu livramento e das palavras de meu gemido." (Salmos 22:1) É o grito de abandono, e é o salmo que Jesus citou na cruz.

Depois dele está o Salmo 24, que abre em tom de posse e majestade: "Ao SENHOR pertence a terra, e sua plenitude; o mundo, e os que nele habitam." (Salmos 24:1)

Então a sequência é esta: um salmo de desamparo, um salmo de cuidado diário e um salmo de senhorio sobre tudo. Não é ordem cronológica de composição, e não vamos fingir que o editor antigo montou isso como mensagem. Mas a vizinhança é útil de conhecer: a mesma coleção que oferece "o SENHOR é meu pastor" oferece, na página anterior, "por que me desamparaste".

Quem só decora o 23 pode achar que a Bíblia não tem lugar para o desespero. Ele está imediatamente antes.

Quem retomou essa imagem depois

Vale registrar que a imagem do pastor não para em Davi.

Ezequiel, escrevendo a um povo exilado e disperso, usa a mesma figura com um verbo de busca ativa:

Ezequiel 34:11-12 — leia o capítulo em Ezequiel 34.

E, nos Evangelhos, Jesus assume a imagem com uma frase que Davi não escreveu e não poderia ter escrito: "Eu sou o bom Pastor; o bom Pastor dá sua vida pelas ovelhas." (João 10:11)

Vale respeitar a fronteira. Davi escreveu do lugar da ovelha, sobre o pastoreio de Deus. O que Jesus disse a respeito de si está literalmente registrado em João, e a citação é essa, sem acréscimo.

Como usar esse salmo

Duas sugestões práticas.

Se você vai ler para alguém internado, leia inteiro, incluindo o verso 4. A tentação é pular a parte da morte, e é justamente essa a parte que a pessoa já está vendo.

E, se conseguir, leia em voz alta. O salmo tem seis versos e foi feito para ser dito, não estudado.

Se orar está difícil hoje, como orar quando não sai palavra trata de usar os salmos como oração emprestada, inclusive os que não terminam bem.

Coleções: versículos de proteção e versículos de consolo no luto.

Ouça de quem escreveu

Davi conta de qual noite saiu cada salmo, incluindo os que ele escreveu em caverna e em fuga.

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