Glossário·Objetos e símbolos
Talento
Talento, na Bíblia, não era moeda, mas uma unidade de peso de cerca de 34 quilos de metal, equivalente a muitos anos de salário.
Talento não era moeda. Era medida de peso, a maior em uso na região, equivalente a algo em torno de 34 kg de metal, variando conforme a época. Um talento de prata é um bloco que se levanta com esforço, não uma peça que cabe na bolsa. Em dias de trabalho, correspondia a muitos anos de salário de diarista. Quando o texto fala em cinco talentos, está falando de metal pesado em balança, não de dinheiro contado no mercado.
Onde aparece na Bíblia
O uso mais antigo é contábil, na prestação de contas da obra do santuário: "Todo o ouro gasto na obra, em toda a obra do santuário, o qual foi ouro de oferta, foi vinte e nove talentos, e setecentos e trinta siclos" (Êxodo 38:24). Ouro pesado e registrado, como nota fiscal.
Na parábola de Mateus, um homem viaja e reparte o patrimônio entre empregados: "E a um deu cinco talentos, a outro dois, e ao terceiro um, a cada um conforme a sua habilidade, e depois partiu em viagem" (Mateus 25:15). Cinco talentos é uma fortuna absurda para deixar na mão de funcionário. O terceiro faz com o dele o que muita gente faria com um bloco de metal caro: "E eu, atemorizado, fui e escondi o teu talento na terra" (Mateus 25:25). Enterrar era guarda comum, e a explicação dele é medo, não preguiça.
Em outra parábola, o número serve de exagero deliberado: um servo "lhe devia dez mil talentos" (Mateus 18:24). É dívida impagável de propósito, mais metal do que havia em qualquer tesouro.
Por que isso importa hoje
O sentido moderno da palavra nasceu aqui. "Talento" em português quer dizer dom, habilidade, jeito para alguma coisa, e esse significado veio da leitura da parábola de Mateus 25:15 ao longo dos séculos, até virar palavra de currículo e de programa de televisão. Na cena original, talento é dinheiro, e o assunto é o que um empregado faz com o patrimônio de outro. A troca de sentido tem custo: quem lê talento como dom natural perde a parte incômoda da história, em que o terceiro empregado não é o menos capaz, é o que teve medo do patrão e disse isso na cara dele.
Não confunda
Talento de peso e talento de dom é a confusão mais comum aqui. No texto, é uma quantidade enorme de metal, pesada em balança. Em português de hoje, é aptidão pessoal. O segundo sentido veio do primeiro, por causa da parábola, e não o contrário.
Talento e dracma são unidades de mundos diferentes. A dracma é moeda pequena, um dia de trabalho. O talento equivale a milhares de dracmas: a diferença entre o troco do dia e o cofre de um reino.