Dízimo

O dízimo era a décima parte do que a terra produzia num ano: grão, vinho, azeite, azeitona, e também as crias do rebanho. Na maior parte da história bíblica não era dinheiro, era produto — sacos, jarras, animais vivos, levados até o santuário. Parte dele era comida ali mesmo, em refeição de festa. E tinha um destinatário nomeado: os levitas, a tribo encarregada do culto, que na divisão de Canaã não recebeu lote de terra para plantar.

Onde aparece na Bíblia

Levítico define a coisa em termos de propriedade, não de generosidade: "todos os dízimos da terra, tanto das sementes da terra como dos frutos das árvores, pertencem ao SENHOR" (Levítico 27:30). Números explica para onde ia: "eu dei aos filhos de Levi todos os dízimos em Israel por herança, por seu ministério" (Números 18:21). Quem não tinha campo vivia do dízimo de quem tinha.

Séculos depois, Malaquias fala a um povo que havia parado de levar, e o assunto é um depósito vazio: "Trazei todos os dízimos à casa do tesouro, para que haja alimento em minha casa" (Malaquias 3:10). A fala é dirigida a uma nação inteira e ao armazém do templo.

Nos Evangelhos o problema é o inverso. Jesus encontra gente que dizimava até tempero de horta: "dais o dízimo da hortelã, do endro, e do cominho, e desprezais o que é mais importante da Lei: a justiça, a misericórdia, e a fidelidade" (Mateus 23:23). Ele não manda parar. Diz que "estas coisas devem ser feitas, sem se desprezar as outras" — a conta estava certa e o peso, errado.

Por que isso importa hoje

É a palavra mais brigada do vocabulário religioso brasileiro, e o glossário não vai desempatar a briga. As igrejas cristãs divergem: parte entende o dízimo como obrigação que continua, parte como princípio de generosidade que trocou de forma, parte como prática inteiramente voluntária. O que o texto diz é mais estreito do que qualquer um dos três: era agrícola, era dez por cento, e pagava o sustento de uma tribo específica que não podia plantar. O resto é leitura, e leitura tem dono.

Não confunda

Dízimo e oferta não eram a mesma linha. O dízimo tinha percentual fixo e destino previsto em lei; a oferta era voluntária, no valor que a pessoa decidisse trazer.

Dízimo e primícias também se separam pelo relógio. As primícias eram o primeiro fruto, entregue no começo da colheita, antes de saber o tamanho dela. O dízimo vinha depois, calculado sobre o total já conhecido.