Publicano

Publicano era o homem que arrecadava impostos e taxas para Roma na própria terra. O sistema funcionava por arrematação: alguém pagava adiantado pelo direito de cobrar numa região e depois se virava para tirar o valor de volta com folga. Nas estradas e nas portas das cidades, ele taxava carga, mercadoria, pesca, passagem. Era judeu, cobrava dos vizinhos e entregava a um império estrangeiro — daí o cheiro de traição colado na palavra. A Bíblia Livre quase não usa o termo: traduz por cobrador de impostos.

Onde aparece na Bíblia

Na parábola dos dois homens que sobem ao templo, o publicano aparece de longe: "estando em pé de longe, nem mesmo queria levantar os olhos ao céu, mas batia em seu peito, dizendo: Ó Deus, tem misericórdia de mim, que sou pecador" (Lucas 18:13). Ele não promete nada. Só se nomeia.

Zaqueu é o outro retrato, e o oposto na conta bancária: "este era chefe dos cobradores de impostos, e era rico" (Lucas 19:2). Depois de receber Jesus em casa, ele faz uma matemática em público: "eis que dou a metade de meus bens aos pobres; e se eu consegui algo enganando a alguém, eu o devolvo quatro vezes mais" (Lucas 19:8).

E há a única vez em que a palavra sobrevive na tradução. No banquete que Levi ofereceu depois de ser chamado, "havia ali uma grande multidão de publicanos e de outros que estavam sentados com eles à mesa" (Lucas 5:29). Fora desse versículo, a Bíblia Livre diz sempre cobrador de impostos — se você procurou "publicano" e não encontrou, o problema não era a sua memória.

Por que isso importa hoje

O ofício desapareceu e a palavra saiu do português junto: ninguém chama o auditor da Receita de publicano. O que sobrou é a cena do templo, e ela é menos edificante do que parece. O publicano não muda de emprego dentro da parábola. Zaqueu devolve dinheiro, mas Lucas não diz que ele pediu demissão. Fica sem resposta justamente o que o leitor gostaria de ouvir: e no dia seguinte, quando ele voltou para a coletoria? O texto não conta.

Não confunda

Publicano e cobrador de impostos não são dois personagens: é a mesma palavra grega traduzida de dois jeitos. Versões mais antigas mantiveram publicano, do latim publicanus, ligado a publicum, a receita pública. A Bíblia Livre preferiu explicar em vez de transliterar.

Publicano e fariseu dividem a parábola do templo, e o hábito de ler a história como pobre contra rico atrapalha. O fariseu era o homem respeitado; o publicano era rico o bastante para ninguém ter pena dele. A diferença que Lucas marca está na frase de cada um, não na renda.