Mar da Galileia

O Mar da Galileia não é mar. É um lago de água doce no norte de Israel, com 21 quilômetros de comprimento e 13 de largura na parte mais aberta, encaixado a 210 metros abaixo do nível do mar. Fica cercado de colinas que funcionam como funil de vento: por isso as tempestades aparecem em minutos e somem do mesmo jeito, e por isso pescador experiente ainda morre afogado ali. Dava tilápia e sardinha em quantidade, e sustentava uma economia inteira em volta das margens — barco, rede, salga, tanque de peixe e imposto sobre tudo isso.

Onde aparece na Bíblia

É a paisagem de trabalho dos primeiros discípulos. "Enquanto Jesus andava junto ao mar da Galileia, viu dois irmãos: Simão, chamado Pedro, e seu irmão André, lançarem a rede ao mar, porque eram pescadores" (Mateus 4:18). Rede de arremesso, jogada da margem, feita a pé e molhado até a cintura.

O lago também é o lugar do medo. Numa travessia noturna cai uma dessas rajadas, e Marcos registra a ordem de Jesus em duas palavras: "Cala-te, aquieta-te!" (Marcos 4:39). Em outra noite, Mateus conta que "à quarta vigília da noite Jesus foi até eles, andando sobre o mar" (Mateus 14:25). Quarta vigília é entre três e seis da manhã: o pior turno de quem estava remando.

João usa outro nome para a mesma água, o nome que os romanos preferiam: "o mar da Galileia, que é o de Tibérias" (João 6:1). Ele escreve para leitor de fora e traduz o endereço, como quem diz: o lago daquela cidade que você conhece.

Por que isso importa hoje

Metade das cenas mais conhecidas dos Evangelhos acontece numa área menor que muitas represas brasileiras. Isso muda a escala da leitura: não era um povo viajando o mundo, era um grupo de gente do interior circulando um lago de ponta a ponta, dormindo em casa de conhecido, remando de madrugada porque o peixe aparece de madrugada. O texto ganha quando se devolve o tamanho real ao mapa. Perde quando a paisagem vira cartão-postal com pôr do sol.

Não confunda

Mar da Galileia, mar de Tiberíades e lago de Genesaré são a mesma água com três nomes. Galileia é a região; Tiberíades vem da cidade que Herodes Antipas construiu na margem oeste em honra do imperador; Genesaré é o nome da planície fértil do lado noroeste. O hebraico usa a mesma palavra, yam, para mar e para lago grande, e é daí que vem o mar do português.

Mar da Galileia e Mar Morto ficam na mesma falha geológica, a uns cem quilômetros um do outro, e não se parecem em nada: o primeiro é doce e cheio de peixe, o segundo é salgado e não tem vida nenhuma.