JericóJericó: je-ri-CÓ

Jericó é um oásis no vale do Jordão, a uns 250 metros abaixo do nível do mar — uma das cidades mais baixas e mais antigas do mundo que continuam habitadas. Uma fonte perene brota ali no meio do deserto de Judá, e por isso a cidade sempre teve tamareira, balsameira e sombra onde tudo em volta é pedra e poeira. Faz calor o ano inteiro, e no inverno virou refúgio de gente rica de Jerusalém. Era também a porta de entrada de Canaã para quem chegava do leste atravessando o Jordão: quem tomasse Jericó abria o caminho para o resto do país.

Onde aparece na Bíblia

No livro de Josué, Jericó é o primeiro obstáculo. Antes do ataque, dois espiões entram na cidade e se hospedam onde ninguém repara em estranho: "entraram em casa de uma mulher prostituta que se chamava Raabe, e passaram a noite ali" (Josué 2:1). Depois vem o cerco de sete dias, e a Bíblia Livre descreve a queda com uma palavra curiosa — "o muro caiu verticalmente" (Josué 6:20), onde outras versões dizem que o muro caiu rente ao chão.

Mil anos depois, Jesus atravessa a mesma cidade, agora reconstruída por Herodes, e para na casa do homem mais impopular dela: "Zaqueu, apressa-te, e desce; porque hoje é necessário que eu fique em tua casa" (Lucas 19:5). A estrada que sai de lá entra numa das histórias mais conhecidas do mundo: "Um homem descia de Jerusalém a Jericó, e foi atacado por assaltantes" (Lucas 10:30). Descia é literal — são uns 27 quilômetros e quase mil metros de desnível, por um desfiladeiro sem casa, sem água e com muita curva boa para emboscada.

Por que isso importa hoje

Jericó junta duas cenas que combinam mal. Uma cidade destruída sem negociação e a mesma cidade onde, séculos depois, alguém entra na casa de um cobrador de impostos para almoçar. Leitores de todas as tradições tropeçam nesse contraste, e nenhuma resposta pronta faz o desconforto ir embora. Fica o que o texto diz: os muros caíram, o povo gritou, e muito tempo depois um homem baixo subiu numa árvore para ver de longe e foi chamado pelo nome.

Não confunda

A Jericó de Josué e a Jericó de Jesus não são exatamente o mesmo endereço. A cidade antiga virou um morro artificial de camadas de entulho, hoje escavado; a Jericó do primeiro século, com palácio de inverno e aqueduto, foi construída um pouco ao sul. Quem visita as ruínas encontra os dois sítios separados.

Jericó e Jerusalém ficam a menos de trinta quilômetros uma da outra, mas em mundos diferentes: Jerusalém no alto, fria e ventosa; Jericó no fundo do vale, quente e verde.