Glossário·Lugares
Belém
Belém é a pequena cidade a oito quilômetros ao sul de Jerusalém, terra da família de Davi e o lugar onde os Evangelhos põem o nascimento de Jesus.
Belém era um povoado pequeno a uns oito quilômetros ao sul de Jerusalém, no alto de uma crista a quase 800 metros de altitude, na borda exata onde a terra de plantio encontra o deserto de Judá. O nome quer dizer casa do pão, e a região fazia jus ao nome: cevada e trigo nos vales, oliveira nos terraços, pastagem nas encostas secas. Tinha algumas centenas de moradores e um pedigree grande demais para o próprio tamanho — era a cidade da família de Davi, e continuou sendo isso durante os mil anos seguintes.
Onde aparece na Bíblia
O currículo começa muito antes do Natal. Quando Samuel é mandado ungir um novo rei em segredo, o endereço é esse: "te enviarei a Jessé de Belém" (1 Samuel 16:1). Séculos depois, o profeta Miqueias volta ao mesmo lugar sem disfarçar o tamanho dele: "Porém tu, Belém Efrata, ainda que sejas pequena entre as famílias de Judá, de ti me sairá o que será governador em Israel" (Miqueias 5:2).
Lucas liga as duas pontas por um motivo burocrático, um recenseamento: "E José também subiu da Galileia, da cidade de Nazaré à Judeia, à cidade de Davi, que se chama Belém" (Lucas 2:4). São uns 150 quilômetros de subida com uma mulher grávida, quatro ou cinco dias de caminho. E o registro da chegada é de logística, não de poesia: "E deu à luz seu filho primogênito, e o envolveu em panos, e o deitou numa manjedoura; porque não havia lugar para eles na hospedaria" (Lucas 2:7).
Por que isso importa hoje
O presépio brasileiro tem boi, burro, palha, estrela e três reis, e quase nada disso está no texto. Lucas menciona um cocho de comida de animal e a falta de vaga. O resto veio da tradição e da arte ao longo de séculos, e não é mentira nem é Bíblia: é acréscimo, e se sabe de onde vem. Antes de virar cenário de dezembro, Belém era o lugar onde uma estrangeira respigou cevada para não passar fome e onde um menino tomava conta de ovelha alheia. Cidade de trabalho duro, não de enfeite.
Não confunda
Belém da Judeia e Belém do Pará dividem só o nome — a brasileira foi batizada em homenagem à outra, muitos séculos depois. E havia mais de uma Belém na própria Bíblia: uma no norte, no território de Zebulom, sem nenhuma ligação com Davi. Por isso os textos costumam especificar Belém da Judeia ou Belém Efrata.
Belém e o estábulo merecem cuidado. O texto diz que não havia lugar na hospedaria e que o bebê foi posto numa manjedoura. Não diz gruta, não diz estábulo, não diz que havia animais assistindo.