Circuncisão

A circuncisão é a remoção do prepúcio, praticada em Israel nos meninos recém-nascidos como sinal de pertencimento ao pacto feito com Abraão. Era coisa de casa, feita com faca de pedra ou de metal, no oitavo dia de vida, e vinha junto com o nome da criança. Não era rito de passagem para a vida adulta nem medida de higiene: era marca permanente, escondida sob a roupa, que ninguém via e todos sabiam que estava lá. Também era feita em estrangeiros que quisessem entrar de vez no povo.

Onde aparece na Bíblia

A instituição está em Gênesis, na fala a Abraão: "Circuncidareis, pois, a carne de vosso prepúcio, e será por sinal do pacto entre mim e vós" (Gênesis 17:11). A palavra usada é sinal — o mesmo tipo de palavra que se usa para uma placa ou uma assinatura.

Levítico fixa o prazo dentro das regras do parto: "E ao oitavo dia circuncidará a carne de seu prepúcio" (Levítico 12:3). Oito dias depois do nascimento, sem exceção de calendário.

O conflito real chega no primeiro século, quando gente de fora do judaísmo começa a crer em Jesus. Lucas registra a exigência que alguns levaram da Judeia até Antioquia: "Se vós não vos circuncidardes conforme o costume de Moisés, não podeis ser salvos" (Atos 15:1). A frase provocou a primeira grande reunião da igreja, em Jerusalém, para decidir o que se pediria dos não judeus.

Paulo, escrevendo aos gálatas, desloca o assunto do corpo para outro lugar: "nem a circuncisão nem a incircuncisão tem valor algum; mas sim a fé, que opera por meio do amor" (Gálatas 5:6). Em outra carta ele fala de uma circuncisão de coração, feita no interior e não numa norma escrita.

Por que isso importa hoje

A maior crise da igreja recém-nascida foi sobre o corpo de quem chegava: até onde alguém precisa virar outra pessoa para ser aceito. Era uma pergunta prática, com bisturi no meio, e o incômodo dela não envelheceu — toda comunidade tem sua lista informal de coisas que o novato precisa mudar para ser levado a sério. Sobre a prática em si, hoje ela segue como rito religioso judaico e muçulmano e como procedimento médico em vários países, e essa discussão não é a do texto.

Não confunda

Circuncisão e batismo: parte das tradições cristãs lê o batismo como o sinal que ocupou o lugar da circuncisão; outras rejeitam o paralelo. O Novo Testamento fala dos dois, e as tradições divergem sobre quanto um explica o outro.

Circuncisão e conversão: no primeiro século, o estrangeiro que quisesse entrar de vez no judaísmo era circuncidado. Era exatamente isso que a exigência de Atos 15:1 estava pedindo dos gregos que criam em Jesus.