Batismo

Batismo é o rito de entrada na fé cristã, feito com água e diante de gente. A palavra grega por trás dele fala de mergulhar, molhar, lavar. Banhos rituais já existiam no judaísmo do primeiro século, com tanques escavados na pedra e degraus para descer; o batismo cristão nasce nesse ambiente, mas com um sentido novo: acontece uma vez e marca uma virada. As tradições cristãs praticam o rito de modos diferentes — em bebês ou em adultos, por imersão, por derramamento ou por aspersão — e divergem sobre o que ele efetua.

Onde aparece na Bíblia

Começa num rio, com um pregador de roupa esquisita e dieta de gafanhoto: "João veio a batizar no deserto, e a pregar o batismo de arrependimento para perdão dos pecados" (Marcos 1:4). Gente saía de Jerusalém a pé para se molhar no Jordão.

Nessa fila entrou Jesus, que veio da Galileia até João para ser batizado por ele. Mateus registra o que houve na saída da água: "E tendo Jesus sido batizado, subiu logo da água. E eis que os céus se abriram, e ele viu o Espírito de Deus descendo como uma pomba, vindo sobre ele" (Mateus 3:16).

Depois da ressurreição, o rito vira encargo dos discípulos e ganha a fórmula que a igreja passou a usar: "ide, fazei discípulos a todas as nações, batizando-os em nome do Pai, do Filho, e do Espírito Santo" (Mateus 28:19).

Paulo, escrevendo a Roma, explica o gesto pela imagem do enterro: "estamos sepultados com ele pelo batismo na morte; para que, assim como Cristo ressuscitou dos mortos para a glória do Pai, assim também nós andemos em novidade de vida" (Romanos 6:4). Descer e subir da água, no argumento dele, é a cena resumida de um morrer e um viver de novo.

Por que isso importa hoje

Água é coisa pública, e o batismo nunca foi discreto: exigia rio, tanque ou bacia, e alguém segurando. Nasceu como declaração feita na frente de vizinhos, num tempo em que isso podia custar o emprego e a família. E fica no texto uma pergunta que os Evangelhos não fecham: por que Jesus entrou numa fila de arrependimento. Mateus registra a cena, registra o estranhamento de João e segue adiante sem resolver.

Não confunda

Batismo de João e batismo cristão não são a mesma coisa. O de João, descrito em Marcos 1:4, era de arrependimento e preparava para o que vinha; era anterior à morte e à ressurreição de Jesus. O cristão, depois de Pentecostes, é feito no nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo, e Paulo o liga à ressurreição. Atos chega a registrar pessoas que conheciam só o batismo de João e que passam pelo segundo.