ManáManá: ma-NÁ

O maná era comida, e comida estranha. Aparecia no chão do deserto de manhã, junto com o orvalho, em grãos brancos do tamanho de semente de coentro. Dava para moer, cozinhar e assar. O gosto, segundo Êxodo, era de bolo com mel; Números descreve a cor como a de uma resina amarelada, o que não combina exatamente com "branco" — o relato guardou as duas impressões sem conciliar. Recolhia-se a ração de um dia, e o que sobrava estragava até a manhã seguinte, com exceção da véspera do sábado. Durou o tempo que durou o deserto.

Onde aparece na Bíblia

O nome nasceu de uma pergunta. Ao ver aquilo no chão, o povo não reconheceu nada: "se disseram uns aos outros: Que é isto? porque não sabiam que era. Então Moisés lhes disse: É o pão que o SENHOR vos dá para comer" (Êxodo 16:15). Em hebraico, a frase "que é isto" soa como man hu, e o apelido pegou. A descrição física vem no fim do mesmo capítulo: "E a casa de Israel o chamou maná; e era como semente de coentro, branco, e seu sabor como de bolos com mel" (Êxodo 16:31).

O fim é registrado sem cerimônia, já dentro de Canaã: "E o maná cessou o dia seguinte, desde que começaram a comer do fruto da terra" (Josué 5:12). No ano em que houve colheita, não houve mais entrega.

Séculos depois, em Cafarnaum, uma multidão lembra a Jesus que os pais tinham comido maná no deserto e pede um sinal do mesmo tipo. A resposta desloca o assunto: "Eu sou o pão da vida; quem vem a mim de maneira nenhuma terá fome, e quem crê em mim nunca terá sede" (João 6:35).

Por que isso importa hoje

"Maná caído do céu" virou, em português, sinônimo de dinheiro fácil e inesperado, e é quase o contrário do que está escrito. O maná era ração diária, sem estoque possível, e o povo reclamou dele: enjoou, pediu carne, lembrou com saudade da comida do Egito, que era comida de escravo. Sustento garantido não produziu gratidão automática, produziu tédio. Quem já viveu de renda certa e apertada reconhece os dois lados disso sem precisar que ninguém explique.

Não confunda

Maná e coentro aparecem juntos por causa do formato, não do sabor. A comparação de Êxodo é com o grão da semente, pelo tamanho e pela cor. O gosto descrito é de bolo com mel.

Maná e milagre de abundância também não são a mesma coisa. Não caiu montanha de comida. Caiu a medida de um dia, todos os dias, com regra explícita contra guardar para amanhã, e quem tentou estocar encontrou comida estragada.