Vale de JosafáJosafá: jo-sa-FÁ

Vale de Josafá é o nome de um lugar que aparece só no livro de Joel, e onde o texto põe o julgamento das nações. O nome é uma frase: em hebraico, Yehoshafat quer dizer o SENHOR julga. Isso já sugere que o vale talvez seja mais descrição do que endereço, porque Joel não dá referência geográfica nenhuma — não cita cidade vizinha, não indica distância, não diz de que lado de Jerusalém fica. Desde o século quarto, uma tradição o identifica com o vale do Cedrom, entre Jerusalém e o monte das Oliveiras. Mas isso é tradição de peregrino, não informação do texto.

Onde aparece na Bíblia

Em Joel, a cena é de tribunal a céu aberto, e a convocação é geral. "Então ajuntarei todas as nações, e as farei descer ao vale de Josafá; e ali entrarei em juízo com elas" (Joel 3:2). Poucos versículos depois, a mesma chamada, com o verbo invertido: "Levantem-se as nações, e subam ao vale de Josafá; porque ali eu me sentarei para julgar todas as nações ao redor" (Joel 3:12). Descer e subir para o mesmo lugar. Quem escreve assim não está desenhando um mapa.

E o próprio Joel oferece um segundo nome para o vale, que talvez explique o primeiro: "Multidões! Multidões no vale da decisão!" (Joel 3:14). Vale do julgamento, vale da decisão — os dois nomes descrevem o que acontece ali, não onde fica. No mesmo bloco, o profeta ainda promete que o SENHOR será refúgio do seu próprio povo enquanto isso corre.

Por que isso importa hoje

É um dos poucos verbetes de lugar em que a resposta honesta é: não se sabe. Há gente enterrada nas encostas do Cedrom há séculos justamente por querer estar perto do vale do juízo — judeus, cristãos e muçulmanos, cada tradição com sua faixa do morro, todas apostando no mesmo palpite. O texto não autorizou nem desautorizou isso. Deixou um nome que é uma frase, uma cena de tribunal e a informação de que o julgamento tem alguém sentado nele, o que é diferente de um processo que corre sozinho.

Não confunda

O vale de Josafá e o rei Josafá não estão ligados por Joel. O rei de Judá com esse nome existiu, e há um vale associado a uma vitória dele — mas se chama vale de Beraca, não de Josafá: "por isto chamaram o nome daquele lugar o vale de Beraca, até hoje" (2 Crônicas 20:26). Os nomes se parecem porque significam coisas parecidas, não porque sejam o mesmo lugar.

Vale de Josafá e vale do Cedrom só foram juntados depois. O Cedrom é um leito seco de verdade, com nome próprio na Bíblia; a identificação dos dois vem de escritores e peregrinos cristãos de séculos posteriores.